“酒为百药之长”，用酒治病和用酒制药，其历史十分悠久，大约在周代即出现了“醪醴”，即药酒，后在成方制剂中称为酒剂，春秋战国或西汉初年成书的中医药学奠基之作《黄帝内经》中，即有汤液、醪醴的记载和论述。说明药酒是中医方药和中药制剂学中的重要内容，用药酒治病或保健养生早已成为我国传统医学中的一种独特方法。
湖南中医院药学部主任药师刘绍贵教授介绍：所谓药酒，即将处理洁净的中药材、饮片，按一定比例浸入在50度以上至60度左右的粮白酒中，所制得的澄明液体制剂。亦有将中药材、饮片浸入食用乙醇、黄酒、米酒或葡萄酒中，经过月余后，使有效成分溶解于酒中，除去药渣而得者。
目前，由正规生产厂家生产，并被批准上市销售，用于疾病防治或养生保健的药酒，约种左右，其分类大致有三大类：一类是以祛风胜湿、通络止痛、强筋壮骨为主，用于风寒湿痹、筋骨疼痛及关节病变的药酒，如大众较熟悉的史国公药酒、冯了性药酒、五加皮酒、木瓜酒、龟蛇酒、三蛇酒、风湿酒、舒筋活络酒、风湿止痛药酒、杜仲酒等；二类是以壮腰暖肾或温肾壮阳为主的药酒，如参茸酒、参茸多鞭酒、宫廷补酒、鹿尾巴酒、鹿茸酒、蚕蛾公补酒、强身药酒、回春酒、长春药酒等；三类是用于补气、补血或气血双补的药酒，如人参酒、参芪酒、当归酒、熟地黄酒、龙眼酒、核桃酒、康尔寿酒、枸杞酒、八珍酒、十全大补酒、参桂养荣酒、绍兴大补酒、金芍玉液、十二红药酒。上述各种，其中有许多各大型药品超市多有销售，人们可根据自己的体质虚实、证侯特点，在中医师或中药师的指导下合理选购，按规定的用法用量饮服。
由于酒和药酒药理作用明显，加之药酒的生产涉及处方组成的审定、酒的选用与比例、药料质量的控制，以及矫味剂、着色剂和制备工艺的科学采用，生产厂厂房和设备设施条件的审批。因此，国家相关管理部门，既未提倡也未允许千家万户和各类酒店、餐馆自行配制药酒。只是自行配制药酒古已有之，加上生活水平的提高、健康养生理念的增强，许多人出于获得简便快捷的药酒防治和自行保健意愿，许多商家为了制造新的商机、迎合顾客，故自行泡制药酒。刘绍贵教授提醒：自行泡药酒要注意以下几点。
1、尽可能不要随意为之，选方选药一定要针对自己的体质，应在咨询医师或药师意见的前提下对证选药、合理组方。在气血不虚、没有风湿痹痛和肾阳亏虚的情况下，没有必要自泡自饮药酒。前已述及“酒”本身就是药，其效特殊，有许多人并不胜酒力，感冒、发热、呕吐、腹泻、高血压、糖尿病、痛风、皮肤病、部分心脑血管疾病患者多不宜饮酒，还有孕妇、妇女哺乳期、儿童、肝肾功能不全者更不能饮酒。应该知道饮用酒和药酒，既有益也有害的辨证关系，讲究禁忌。
2、要知道许多药物不适宜用于泡制药酒：一是大多数矿物类药，特别是一些有毒的矿物药，如砒石、砒霜、朱砂、银朱、雄黄等；二是许多毒性很强或作用峻猛、强烈的植物类和动物类中药，肝肾毒性很大的药物，如马钱子、生川乌、生草乌、雪上一枝蒿、生天雄、生附子、小白撑、生天南星、生白附子、生半夏、雷公藤、昆明山海棠、搜山虎、莨菪、吕宋果、狼毒、巴豆、闹羊花、甘遂、大戟、商陆、芫花、三分三、苍耳子、水蛭、斑蟊、红娘子、青娘子、蟾酥等，还有一些地区习用的有毒的草药，一些新近引入的、临床使用经验很少的新品种，均不应引入泡制药酒。大家知道，川乌、草乌是祛风除湿、散寒止痛，治疗风寒湿痹、关节疼痛的有效药，但本品毒性很强，法典控制用量很小，中毒后可致严重心脏损害、中枢麻痹、血压下降，甚至可致呼吸麻痹合并脑水肿死亡，笔者所在省区近年内曾出现两起，因饮用含有此类药物的药酒而发生中毒者；水蛭，即蚂蝗之类，为破血逐瘀、通经药，现代临床应用较广泛，但中毒后可刺激胃肠道，引起内脏广泛出血、剧烈腹痛、呕吐；马钱子为极毒药，祛风胜湿、通络止痛效果较好，但中毒后可引起强直性痉挛惊厥、角弓反张，甚至死亡，曾因使用不当、几次造成悲惨事故。
3、饮用药酒时尚须注意的事项：（1）一般不宜早晨空腹和夜间饮用，多应在中餐或晚餐前1小时饮用。尚应掌季节时令，温阳、补益性药酒多宜冬日使用，炎炎夏日应尽可能少饮或不饮；（2）应根据各人对酒的耐受力及药物的性能确定饮用量，一般每次可饮10～30ml，如药中含有毒药或峻猛药，应以5～15ml为宜，决不可放量豪饮；（3）如在服用西药期间，绝不可随意饮用药酒，因为许多西药均不可与酒和药酒同用，否则会产生严重的不良反应；（4）饮服药酒应尽量选食高蛋白和含维生素多的食物，如新鲜蔬菜、鲜鱼、瘦肉、豆类、蛋类，不宜食咸鱼、香肠、腊肉，以免伤肝或诱发不良反应。
4、制备药酒应选择质地优良、且经过炮制的、洁净的中药饮片；选择细口、长颈、大肚的玻璃瓶，或陶瓷瓦缸、不锈钢瓶，而且应清洗干净；药料量与白酒量的比例，一般为5～6倍，某些贵细药或含有毒药的可为8～10倍，即g药料可用2～ml或～0ml；浸泡时间，一般应在30天左右，才可考虑取用。泡制期间，多应置放在阴凉处，不能与汽油、煤油及有刺激性的物品混放；同时应贴置标签避免混乱。
潇湘晨报记者夏盛
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