地*，玄参科，多年生草本植物，生长于低海拔的山坡及路旁沙地等处，因其地下块根为*白色而得名地*。高可达20-30厘米，密被灰白色多细胞长柔毛和腺毛。根茎肉质肥厚，鲜时*色，在栽培条件下，茎紫红色，直径可达5.5厘米，叶片卵形至长椭圆形，叶脉在上面凹陷，花在茎顶部略排列成总状花序，花冠外紫红色，内*紫色，药室矩圆形，蒴果卵形至长卵形，花果期4-7月。分布于辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、内蒙古、江苏、湖北等省区。中国各地及国外均有栽培。
地*的食补功能，有滋阴补肾、养血补血、凉血的功效。凡阴虚血虚肾虚者食之，颇有益处。此外，地*有强心利尿、解热消炎、促进血液凝固和降低血糖的作用。
将地*作为食品，在民间已有悠久历史。早在一千多年前，中原地*产区群众就将地*“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之。”现在，人们仍把地*切丝凉拌，煮粥而食。
宜忌人群
宜食：阴虚发热、口干渴、阴伤便秘、肾阴不足、虚火上火之咽喉干痛、湿疹、神经性皮炎以及妇女月经不调、血崩、胎动不安等病症患者适宜食用。
忌食：脾虚腹泻、胃虚食少者不适宜食用。同时，地*不宜与薤白、韭白、萝卜、葱白一起食用，以及在煎服时不宜用铜铁器皿。
另外，地*初夏开花，花大数朵，淡红紫色，花形优美，具有较好的观赏性，适于盆栽。若在温室中促成栽培，可在早春开花。