桑树全身都是宝，桑叶、桑白皮、桑枝、桑椹都是《中国药典》收载的常用中药。然而桑叶、桑椹又都是药食同源的物品。当然，相比于桑椹，桑叶在药用上更多一些。桑叶富含十几种氨基酸、粗蛋白、粗脂肪，生物碱、*酮类、有机酸、维生素以及多种矿质元素等等，具有减肥、美容、清心养肝、明目、防癌、抗癌、降血脂、降血糖等保健作用。
药用桑叶又称霜桑叶（或冬桑叶），因为只有初霜（亦称早霜，当入秋后第一次出现的霜）过后采摘后晒干的桑叶药疗效更有保障。大概就是每年的10月中旬到11月中旬这段时间，这段时间是桑叶各种营养成分、有效成分含量最高的时候，错过这段时间各种成分就会逐渐减少。如果做茶的话也是这个时间采摘的茶保健效果最好。总之采摘的过早或过晚都会影响桑叶的品质，药用的话有效成分含量（总*酮）容易偏低，甚至不合格。
而且使用霜桑叶从古至今均有有历史记载：《医学正传》：治火烧及汤泡疮：经霜桑叶，焙干，烧存性，为细末，香油调敷或干敷。
《开宝本草》：霜后叶煮汤，淋渫手足，去风痹殊胜。
《本经逢原》：桑叶清肺胃去风明目，取经霜者。煎汤洗风眼下泪，同黑芝麻蜜丸，久服须发不白，不老延年。张寿颐（民国年间名医）：桑叶，以老而经霜者为佳，欲其气之全、力之厚也，故入药用冬桑叶，亦曰霜桑叶。
桑叶，为桑的干燥叶，又名*桑、家桑、荆桑、铁扇子等。中医认为，桑叶性味苦、甘、寒，归肺、肝经，有疏风清热、清肺润燥、清肝明目之功，适用于外感风热、发热、头痛、咳嗽、咽喉干痛、目赤肿痛、羞明多泪等。桑叶含有植物纤维、酚类、*酮类、生物碱类、多糖和甾类化合物、氨基酸、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质（如钙、铁、锰、锌）等成分。现代药理研究表明，桑叶具有辅助降血糖、降血脂、清除氧自由基、抗菌、抗病毒、抗衰老等功效。桑叶富含植物纤维素，有导泻通便、保护肠黏膜和减肥等作用。另外，长期饮用桑叶茶可减轻辐射危害，对于在电脑前工作的人或长期辐射条件下的人来说有一定的好处，可以一试。很多人喜欢将桑叶做成茶来饮用。一般来说，桑叶每年可摘3次到6次。
现代研究表明，桑叶茶品质的好坏与其采摘时间有直接的关联，其中以5月以前和10月以后为最好的采摘时间。发现4月上旬或5月初采摘桑叶，以每天早上5点到8点为最佳，这时采摘的桑叶中含有的粗蛋白质和纯蛋白质量最高；10月到12月之间，上午8点到10点采摘的桑叶中碳水化合物、蛋白质较为丰富，可溶性固形物多、单宁少，还含有一些茶碱类似物，制作出来的桑叶茶颜色鲜艳、味道香郁。值得注意的是，采摘桑叶的时候，要记得除去叶柄，而且每枝上只采1叶到2叶为佳，若遇干旱天气，应该先喷洒清水除去灰尘，然后再进行采摘。采集桑叶的时候，要求完整无裂口，且叶质要柔嫩。
①疏散风热：治风热表证、温病卫分证之发热、头痛、咳嗽，配菊花、薄荷。
②清肺润燥：治疗肺热咳嗽，痰*，配石膏、瓜蒌；治燥热伤肺，咳嗽，痰*而黏，配川贝母、沙参。
③平肝明目：治肝阳上亢，眩晕头痛，配菊花、牡蛎；治肝火上炎，目赤肿痛，配菊花、夏枯草；治肝肾阴虚，视物昏花，配枸杞子、菟丝子。
④凉血止血，治血热亡行之咯血等出血证，配生地*、大蓟。用量：煎服10~15g。肺热咳嗽蜜炙用。现在，一般做成桑叶茶，冲泡饮用。桑叶以叶片完整，大而厚，色*绿，质扎手者为佳，经霜后的质量最佳，因此，称为霜桑叶或冬桑叶